金属表面通常会附着灰尘、油污、氧化皮、锈层、污染物、盐分或松散的旧漆膜。涂装的成功主要取决于表面处理的质量。如果不去除这些物质而直接涂装，必然会影响整个涂层的附着力和耐腐蚀性能。
据统计，约70%的涂层问题是由于表面处理不当引起的。因此，对于金属防腐涂层系统的性能而言，适当的表面处理至关重要。确定表面清洁度等级要求的主要依据是涂装对象的腐蚀环境、涂层匹配性以及涂装对象的预期使用寿命。
国际上有两个比较有代表性的清洁度标准，一个是美国1985年制定的SSPC-"标准，另一个是瑞典1976年制定的Sa-"标准，分为Sa1、Sa2、Sa2.5、Sa3四个级别，是国际上通用的标准。
