在常见的钢材腐蚀控制与防护措施中，最经济有效的莫过于采用防腐漆（涂/镀），而在所有的漆（涂/镀）体系中，含锌漆（涂/镀）是必不可少的，迄今为止，它在重防腐领域的地位几乎无可替代。锌是一种浅灰色的过渡金属，化学性质活泼，在室温下能在表面形成一层薄而致密的薄膜，防止进一步氧化，正是由于这层薄膜，锌才被广泛应用于钢铁、冶金、机械、电气、化工等领域，是现代工业中最重要的金属之一。与其他金属相比，锌是一种相对廉价、易于镀覆的金属，是一种低价的防腐镀层，被广泛用于保护钢铁件，特别是防止大气腐蚀，以及用于装饰。锌在工业上的使用主要有热镀锌、冷镀锌、热喷锌、冷喷锌和含锌涂层（环氧富锌和无机硅酸锌）。
热镀锌是先将钢件进行酸洗，去除钢件表面的氧化铁皮，酸洗后在氯化铵或氯化锌水溶液或氯化铵和氯化锌的混合水溶液中进行酸洗，清洗后送入热浸镀槽，通过铁和锌之间的反应和扩散，在钢铁制品表面镀上一层结合力良好的锌合金镀层。热镀锌镀层的最外层为钝化锌层，锌层内部为锌铁合金和渗锌铁层。热镀锌的防腐期很长，可达50年以上，具有镀层均匀、结合力强、使用寿命长等优点，是延缓钢铁材料环境腐蚀最有效的手段之一。与其他金属防护方法相比，热镀锌工艺在涂层的物理屏障与电化学保护相结合的防护特点、涂层与基体的结合强度、涂层的致密性和耐久性、免维护和经济性方面，以及对产品形状和尺寸的适应性方面，都有着无可比拟的优势。
